Awal tahun ini Nelson Haedo Valdes mengunkapkan kepada salah satu majalah Jerman: “Masyarakat Paraguay beranggapan bahwa ini merupakan tim nasional terbaik yang pernah kami miliki. Jika kami tidak berhasil lolos ke putaran kedua, sebaiknya kami tidak perlu berlibur!”
Namun, tidak lama setelah hasil wawancara tersebut dipublikasikan, tim Piala Dunia Paraguay mengalami sebuah guncangan hebat, saat pasangan [...]

Siapa yang tidak kenal dengan juara dunia ini? Bermaterikan bintang papan atas Serie A, Italia siap mempertahankan gelar sekaligus menambah koleksi bintang (tanda juara Piala Dunia) di logo Timnas mereka menjadi lima buah (sekarang empat) pada edisi ke-19 Piala Dunia ini.
Pandangan publik terhadap tim yang ada sekarang, memang sedikit miring. Menilik performa pada Piala Konfederasi [...]

Tim sepakbola Kamerun dikenal sebagai tim nasional tersukses di benua Afrika. Timnas Kamerun tercatat lima kali lolos kualifikasi ajang bergengsi Piala Dunia, yakni pada 1982, 1990, 1994, 1998 dan 2002.
Kendati harus mengakui kekuatan pasukan Inggris, The Three Lions, Kamerun mengukir sejarah dengan menjadi tim Afrika pertama yang lolos perempat final Piala Dunia 1990.
Pada Piala [...]

Selama beberapa tahun terakhir, Jepang menjadi kekuatan terbesar dalam sepakbola Asia dengan dipenuhi pemain-pemain bertalenta tinggi. Meski begitu, kesuksesan tersebut tidak diraih dengan mudah.
Berada di bawah Asosiasi Sepakbola Jepang atau sering disebut Nippon Daihyo, keterlibatan skuad berjuluk Samurai Biru dalam kompetisi berskala internasional baru terjadi pada Olimpiade Musim Panas 1968 di Meksiko ketika mereka sukses [...]

Wajah penuh senyum Morten Olsen tampak dari papan reklame di seluruh penjuru Denmark. Namun bukan untuk mempromosikan Piala Dunia, melainkan iklan alat bantu dengar, yang menampilkan sang pelatih tim nasional mereka yang tuna rungu. Ini memang pembawaan khas warga Denmark yang selalu santai. Mereka hidup di negara kecil, sehingga terhindar dari segala tuntutan besar dan [...]

Jan Van Riebeeck, dari VOC (Dutch East India Company), adalah orang Eropa Pertama Yang menjejakkan kaki di Afrika Selatan pada tahun 1961. Dia menemukan Cape Town dan menjadikan kota itu koloni Belanda, dan tempat persinggahan kapal yang akan berlayar ke Timur Jauh. Masa itu dikenal dengan sebutan ‘Golden Age’, masa di mana Belanda adalah sebuah [...]

Sepak terjang Ghana di pentas Piala Dunia memang masih asing terdengar di telinga kita. Piala Dunia 2006 bahkan menjadi penampilan perdana tim berjuluk The Black Stars ini. Namun, kendati baru tampil perdana, Ghana mampu membuat gebrakan dengan melaju ke putaran kedua.
Di fase penyisihan grup, Ghana yang tergabung di grup sulit bersama Italia, Rep. Ceska dan [...]

Menjadi salah satu kontestan yang turun sejak edisi awal Piala Dunia 1930 di Uruguay dengan mengusung nama Kerajaan Yugoslavia, Serbia baru akan melakukan debut sebagai negara sendiri (sebelum 2006 masih bergabung dengan Motenegro) di Afrika Selatan 2010.
Berbekal warisan kejayaan masa lalu Yugoslavia yang sudah mengeyam pengalaman 17 kali tampil di turnamen sepak bola antar bangsa [...]

Berjalan melewati bandara manapun di Australia, Anda akan melihat papan reklame bertuliskan “Datanglah ke Piala Dunia bersama Qantas Socceroos”, atau kata-kata serupa. Hal tersebut, menjadi penanda bahwa waktunya telah tiba, ketika masyarakat Australia, yang sebelum Piala Dunia lebih menyukai olahraga lain, tiba-tiba terbius oleh sepakbola – atau setidaknya oleh sebuah turnamen besar dibandingkan The Ashes [...]

Sepertinya fans Jerman memiliki rasa percaya diri yang tinggi sehubungan keberadaan tim mereka di Afrika Selatan. Dalam sebuah pooling pada majalah populer Kicker, 75 persen dari para responden berpikir bahwa tim mereka setidak-tidaknya, akan dapat mencapai semifinal dan sisanya dengan optimistis, meramalkan Michael Ballack akan dapat mengangkat trofinya. Optimisme tersebut dapat dengan mudah dipahami. [...]