Empat tahun lalu, persepakbolaan Perancis didera keraguan tentang peluang tim nasional untuk bermain mengesankan di babak final Piala Dunia 2006. Pertandingan kualifikasi yang berat melawan lrlandia, ketidakmampuan Raymond Domenech membentuk tim yang efektif dari beberapa pemain berbakat luar biasa dan kekhawatiran akan pemain paling ajaib, Zinedine Zidane, semua mengarah kepada rasa pesimisme ketika Les Bleus menuju ke Jerman. Pada kenyataannya Perancis dapat bermain hingga Final dan hanya beberapa langkah mendapatkan hadiah terbesar dalam sepakbola. Ketika Domenech kembali mempersiapkan timnya untuk berjuang pada pertandingan terbesar di dunia tahun 2010, benar-benar sebuah kasus plus ca change, plus c’est meme chose (semakin banyak yang berubah, semakin mereka akan tetap sama).

Perancis berhasil lolos ke Afrika Selatan dengan pertandingan kualifikasi yang kurang menyakinkan. Mereka berjuang mati-matian di grup yang terbilang mudah dan menempati posisi kedua setelah Serbia. Diundi melawan Republik lrlandia dalam pertandingan play-off dua leg, Perancis menang 1-0 di Dublin di leg pertama. Tetapi saat bertanding di Paris akan terus diingat sebagai sebuah keberuntungan ketika mereka berhasil memastikan diri menuju Afrika Selatan dengan bermain seri 1-1 setelah perpanjangan waktu – berkat William Callas yang seharusnya tidak terjadi setelah handball yang sangat jelas dilakukan oleh Thierry Henry. Ini adalah. sebuah perjalanan paling ‘ memalukan menuju piala DuniJyang pernah Anda bayangkan dan para pendukung pun merasa malu karena negaranya telah berhasil dengan cara yang kurang memuaskan dan mereka sangat pesimis tentang peluang Perancis untuk dapat melaju ke babak Final bulan Juli nanti.

Tetapi handball yang licik bukanlah kekhawatiran terburuk mereka. Pada akhir April lalu terdapat skandal terhadap tiga pemain internasional karena berhubungan intim dengan pelacur di bawah umur, Zahia Dehar, setelah bertemu di rumah bordil kelas atas yang terkenal, Cafe Zaman, di CHamps-Elysees, Paris. Prostitusi itu adalah hal legal di Perancis, tetapi mereka yang menjajakan seks harus berusia 18 tahun ke atas. Pemain yang terlibat – Franck Ribery, Karim Benzema, dan Sidney Govou – dapat menjalani hukuman tiga tahun penjara jika terbukti bersalah. Sedangkan Federasi Sepakbola Perancis bereaksi dengan singkat “no comment”, tidak diragukan lagi bahwa kejadian buruk tersebut akan mempengaruhi peluang skuad Perancis di Afrika Selatan musim panas ini.

Di atas semua gangguan tersebut, Perancis masih mempunyai pemain-pemain yang berbakat di semua lini; siapa yang menginginkan pemain-pemain seperti Ribery, Anelka, Benzema, dan Gourcoff dibuang? Namun dengan Henry yang masih berjuang dengan susah payah di Barcelona sepanjang musim ini, tim nasional tidak memiliki pemimpin lain yang siap beraksi.

Dan membutuhkan waktu yang sangat lama hingga para pemain merasa cocok di lapangan. Tentu saja, sangatlah mungkin bagi Perancis akan mendapatkan keberuntungan di saat yang tepat dan melaju ke final, bahkan dengan lawan yang sulit seperti Inggris dan Brasil di babak knock-out. Mereka tentu memiliki cukup kemampuan alami untuk mempertunjukkan permain terbaik kapan pun mereka bertanding. Sekali lagi hal tersebut sangat sulit diartikan dan adalah seorang yang sangat berani jika bertaruh pada bagaimana Perancis akan bermain nanti.

– sumber: World Soccer Indonesia (Juni 2010)

Pelatih Perancis: Raymond Domenech

Skuad Tim Perancis: Kiper: (1) Hugo Lloris, (16) Steve Mandanda, (23) Cedric Carrasso Belakang: (2) Bakari Sagna, (3) Eric Abidal, (4) Anthony Reveillere, (5) William Gallas, (6) Marc Pianus, (13) Patrice Evra, (17) Sebastien Squillaci, (22) Gael Clichy Tengah: (8) Yoann Gourcuff, (14) Jeremy Toulalan, (15) Florent Malouda, (18) Alou Diarra, (19) Abou Diaby Depan: (7) Franck Ribery, (9) Djibril Cisse, (10) Sidney Govou, (11) Andre Pierre Gignac, (12) Thierry Henry, (20) Mathieu Valbuena, (21) Nicolas Anelka